Prévenir les caries ?
La prévention dépend de plusieurs facteurs. Les deux plus important sont un brossage régulier pour éviter l’accumulation de la plaque dentaire et une alimentation saine, nourriture et boisson. Vous devez également vous rendre régulièrement chez un dentiste pour une visite de contrôle.
1- Un bon brossage
La manière la plus simple de prévenir l’apparition de caries est de se brosser les dents deux fois par jour, afin d’éliminer la plaque dentaire. N’oubliez pas de brosser en bordure des gencives pour supprimer la plaque de cette région en plus de la surface des dents. Le fil dentaire n’est pas recommandé chez les jeunes enfants. Il est primordial de brosser les dents de votre enfant le soir et de ne plus lui proposer d'encas ni boissons en dehors de l’eau.
Des envies sucrées ? : Faites attention lorsque vous introduisez les aliments solides dans l’alimentation de votre bébé, préférez les saveurs salées pour ne pas développer chez lui un goût trop prononcé pour le sucre. Préparez vous-même ses purées pour être sûre de leur teneur en sucre. N’ajoutez pas de sucre (ni de sel) à ses aliments.
2- Une bonne alimentation
Tout ce que mange ou boit votre enfant aura une incidence sur la santé de ses dents. Les sucres sont à l’origine des acides qui attaquent les dents. Ils sont dangereux s’il s’agit de saccharoses comme ceux présents dans les plats cuisinés, les bonbons et les gâteaux. Ils se décomposent plus rapidement dans la bouche. Il est important de s’en tenir à trois repas essentiels et d’éviter le grignotage la journée. Ainsi, entre deux repas, les acides qui se forment au contact des aliments ont le temps d’être neutralisés. Cela aide à inhiber l’effet déminéralisant de l’acide sur l’émail des dents.
Il est parfois difficile d’organiser des repas réguliers en famille mais cela aide à bien réguler les heures des repas. Il est souvent impossible de ne pas donner à manger aux enfants entre les repas. Il est donc conseillé de leurs besoins nutritionnels. S’il doit manger entre les repas, veillez à lui proposer des aliments qui n’aggravent pas l’attaque acide des dents, comme du pain, ou du fromage et qu’il se rince la bouche après avoir mangé en buvant de l’eau.
Bonbons et friandises
Ne donnez pas plus d’une fois par semaine des bonbons à votre enfant. Même chose avec le chocolat, également riche en sucre. Surveillez par ailleurs le temps que votre enfant passe à manger des choses sucrées. Par exemple, s’il a un petit paquet de bonbons, il le mangera en deux heures approximativement et ses dents seront couvertes de sucre pendant ce laps de temps. En revanche, une petite barre de chocolat au lait se mange rapidement, les résidus sont dissous et emportés par la salive dans sa bouche. Assurer-vous que votre enfant se brosse les dents immédiatement après avoir mangé des sucreries.
3- Les boissons
Ce que mange votre enfant n’est pas la seule source d’acides, les boissons autres que l’eau peuvent également avoir de fâcheuse conséquences. Même le lait contient du lactose. Un sucre naturel pouvant se transformer en acides s’il reste trop longtemps au contact des dents, ce qui explique pourquoi vous ne devez pas laisser votre bébé ou votre enfant s’endormir en tétant. Il existe une forme de carie, appelée polycaries, résultant directement du fait qu’un bébé a sucé pendant trop longtemps le sein ou le biberon.
Pour protéger les dents de votre enfant, n’enrobez jamais une sucette de substance sucrée (miel, sirop) car cela abîmera immanquablement les dents de votre enfant. Les boissons gazeuses, sirops et jus de fruit sont très riches en sucres et acides carboniques. Les boissons gazeuses et l’acide critique érodent les dents. Dans l’absolu, bannissez les boissons gazeuses. Apprenez à votre enfant à boire de l’eau dès son plus jeune âge.
Sucres cachés : Connaître la teneur en sucre des aliments vous aidera à savoir quelle quantité de sucre votre enfant absorbe. Des nombreux aliments contiennent du sucre même si sa présence apparaît sous un autre nom. Ainsi saccharose, maltose, dextrose et fructose sont des synonymes de sucre. Faites également attention aux sucres cachés, dans les médicaments notamment. Demandez un produit sans sucre à votre pharmacien si une telle formulation du produit existe.
Règles d’or
- Évitez de donner des jus de fruit aux bébés.
- Encouragez votre enfant à utiliser une paille, elle fait passer la boisson au-delà des dents et aide à les protéger.
- Proposez des jus de fruit, de préférence dilués, au moment des repas. Le jus d’orange accroît l’absorption de fer mais est très acide et peut éroder les dents.
- Encouragez votre enfant à éviter les boissons sucrées.
- Si les boissons gazeuses sont inévitables, réservez-les pour les fêtes et occasions spéciales et non comme breuvages habituels.
Se désaltérer : Encouragez votre enfant à boire un verre d’eau fraîche après chaque repas ou encas. L’eau aide à faire partir les aliments coincés entre les dents.
4- Le fluor
Le fluor a une incidence sur les dents lors de leurs développement, avant leur éruption et après. Il peut avoir un effet local s’il est absorbé par la surface des dents à partir du dentifrice ou des bains de bouche. Il est naturellement présent dans la nature mais varie en fonction des régions. C’est pourquoi certaines compagnies des eaux ajoutent du fluor à l’eau du robinet au seuil maximum autorisé de 1.5 mg/l réduit les caries dentaires de moitié. Les eaux minérales en bouteille font peu état de leur teneur en fluor.
Pour garantir aux dents de votre enfant la quantité de fluor nécessaire, il suffit de les brosser deux fois par jour avec un dentifrice au fluor, dont la teneur correspond à l’âge de votre enfant. Un excès de fluor, notamment par ingestion, peut conduire à une décoloration des dents qui se développent.
Vérifiez la teneur en fluor de l’eau de votre robinet auprès de votre dentiste. Il pourra vous dire si votre enfant reçoit suffisamment de fluor (eau et dentifrice) ou si un apport complémentaire est recommandé. Vous pouvez également contacter votre société distributrice d’eau. Les compléments en fluor ne sont recommandés que pour les enfants à risques, à savoir ceux qui ont déjà eu des problèmes de caries ou ceux dont l’état de santé général le justifie.
Evaluer : Les dentifrices pour bébés peuvent ne pas contenir suffisamment de fluor pour protéger les dents d’un enfant plus âgé. Vérifiez donc l’âge recommandé sur l’emballage et passez à un dentifrice pour adultes vers l’âge de huit ans.
5- Des visites chez le dentiste
Habituez votre enfant à se rendre très tôt chez le dentiste, environ deux fois par an. Ainsi, tout problème ou évolution dans la bouche de votre enfant pourra être identifié et rapidement soigné, avant de devenir grave. Habitué à ces visites, votre enfant n’aura pas « peur du dentiste » en grandissant. Un dentiste qui sait « y faire » avec les enfants saura les mettre à l’aise, en leur offrant par exemple des autocollants ou en « polissant » leurs ongles avec son matériel ! Reportez-vous à l’article « Trouver le bon dentiste pour votre enfant ».
Composites : les premières molaires définitives de votre enfant vont apparaître approximativement vers l’âge de six ans. Les surfaces de mastication de ces dents sont très sensibles aux caries. Pour protéger ces surfaces irrégulières (fissures), un composite en plastique peut être appliqué. Cette opération, pratiquée par un dentiste, permet de prévenir l’apparition de caries sur la surface de mastication de la dent. Ce composite n’est pas sensible à la plaque dentaire. Cette nouvelle surface, plus lisse et régulière, facilite le brossage.