Les mâchoires

Les visites de contrôles sont généralement rapides. Il se peut néanmoins que votre enfant ait besoin d’une séance plus longue ou d’un rendez-vous si les soins le justifient. Le dentiste pourra vous demander si vous souhaitez qu’il intervienne le jour de la consultation ou si vous préférez préparer au préalable votre enfant à l’intervention.

Si vous brossez les dents de votre enfant avec un dentifrice au fluor deux fois par jour et si vous l’habituez à manger sainement, une visite de contrôle semestrielle est généralement suffisante. Néanmoins, en cas de problème spécifiques ou si le dentiste découvre une carie, des visites plus fréquentes s’imposent, le temps d’effectuer les soins nécessaires.

Si votre enfant a une carie, le dentiste va sans doute utiliser une roulette pour nettoyer la partie lésée et laisser une cavité propre avant de l’obturer. Comme cela risque d’être désagréable, une anesthésie avant le soin. Le produit anesthésique est injecté dans la gencive pour engourdir la zone qui a besoin d’être traitée. Les anesthésiques actuels sont très rapides et efficaces. Le dentiste doit expliquer à votre enfant que ses lèvres et sa langue vont lui paraître bizarres mais que cette sensation ne va durer qu’une heure ou deux. Le temps que tout redevienne normal, il doit cependant éviter de mâcher sur cette partie.

Une radiographie révèle de nombreuses informations importantes. Elle permet non seulement de voir les caries interdentaires mais indique également la position et de nombre de dents encore enfouies ainsi que l’ongle auquel elles vont sortir. Elle montre aussi la présence de dents surnuméraires ou l’absence de dents. Grâce à ces informations, le dentiste pourra dire si des problèmes sont envisageables ou non. Les progrès des équipements garantissent une dose de rayonnement minimale, à peine plus forte que celle émise par un téléviseur couleur.

De nombreux enfant se réconfortent en suçant leur pouce ou un doigt, ou une sucette, habitude qui peut affecter à la longue les dents et les mâchoires. N’empêchez pas pour autant votre bébé de se rassurer ainsi. Cette habitude ne devient préoccupante que lorsque votre enfant, en âge d’aller à l’école, suce encore son pouce pendant des heures.

A cet âge, si cette habitude est ponctuelle, ce n’est pas trop grave, veillez néanmoins à lui retirer son pouce ou sa sucette de la bouche dès qu’il s’est endormi. Il vous faut en revanche le persuader d’arrêter dès que ses dents définitives sont sorties sans quoi ses dents et ses mâchoires risquent de présenter un défaut d’alignement.

Votre enfant peut également prendre l’habitude de se mordre les lèvres ou les joues, de se ronger les ongles ou de grincer des dents. Vous avez plus de chance de le persuader d’arrêter si vous attirez son attention sur cette mauvaise habitude de manière neutre chaque fois que vous voyez faire. S’il est conscient de ce qu’il fait, il sera plus facile de lui suggérer d’arrêter. Néanmoins, il est parfois long de se débarrasser d’habitudes bien ancrées.

Si votre enfant a accepté de perdre une habitude, ces conseils peuvent l’y aider :

Perdre ou se casser une dent

Pour éviter les accidents.

• Apprenez à votre enfant à ne pas courir s’il a un objet dans la bouche (sucette, brosse à dents ou stylo).
• Faites-le asseoir lorsqu'il joue sur une balançoire et interdisez-lui de courir devant ou derrière une balançoire en mouvement.
• S’il apprend à faire du tricycle, assurez-vous que ce dernier est stable et ne laissez jamais votre enfant dans une pente sans surveillance.
• Faites attention aux marches et aidez toujours votre enfant à les monter ou les descendre.
• Demandez à votre enfant de ne pas courir en descente.

Si, malgré tous vos efforts, votre enfant a besoin d’un amalgame, n’en soyez pas trop contrariée et ne culpabilisez pas. Discutez avec votre dentiste su traitement dont votre enfant a besoin et de ce que vous devez éventuellement modifier dans ses habitudes de brossage ou d’alimentation. Votre dentiste devra faire très attention à ne pas effrayer votre enfant, d’où l’importance également d’être en terrain connu, pour votre enfant, le plus tôt possible.

Vous découvrirez sans doute le problème lors d’une visite de routine ou lors d’une visite médicale à la maternelle ou à l’école. On vous demandera de prendre un rendez-vous spécifique. Lors de la visite de dentiste vous expliquera en détail le traitement requis, le résultat et comment soulager la douleur. Dans certains cas, le dentiste pourra envoyer votre enfant chez un pédodontiste dans une clinique ou un hôpital spécialisé. 

Votre dentiste a le choix entre plusieurs types d’amalgame. A l’heure actuelle, la préférence va aux amalgames en argent pour les cavités des dents du font (molaires). Ces amalgames sont été la cause de nombreux débats car ils contiennent, entre autres, une petite quantité de mercure, un métal toxique. Ils sont néanmoins considérés comme sûrs et durent plus longtemps que le dentiste peut utiliser un composite blanc. Sans métaux, ils durent mois longtemps, certains libèrent progressivement du fluor. Les couronnes préformées permettent de reconstituer les molaires temporaires de l’enfant.

Prévenir les caries ?

1- Un bon brossage 

Des envies sucrées ? : Faites attention lorsque vous introduisez les aliments solides dans l’alimentation de votre bébé, préférez les saveurs salées pour ne pas développer chez lui un goût trop prononcé pour le sucre. Préparez vous-même ses purées pour être sûre de leur teneur en sucre. N’ajoutez pas de sucre (ni de sel) à ses aliments.

2- Une bonne alimentation

Bonbons et friandises

3- Les boissons

Sucres cachés : Connaître la teneur en sucre des aliments vous aidera à savoir quelle quantité de sucre votre enfant absorbe. Des nombreux aliments contiennent du sucre même si sa présence apparaît sous un autre nom. Ainsi saccharose, maltose, dextrose et fructose sont des synonymes de sucre. Faites également attention aux sucres cachés, dans les médicaments notamment. Demandez un produit sans sucre à votre pharmacien si une telle formulation du produit existe.

Règles d’or 

• Évitez de donner des jus de fruit aux bébés.
• Encouragez votre enfant à utiliser une paille, elle fait passer la boisson au-delà des dents et aide à les protéger.
• Proposez des jus de fruit, de préférence dilués, au moment des repas. Le jus d’orange accroît l’absorption de fer mais est très acide et peut éroder les dents.
• Encouragez votre enfant à éviter les boissons sucrées.
• Si les boissons gazeuses sont inévitables, réservez-les pour les fêtes et occasions spéciales et non comme breuvages habituels.

Se désaltérer : Encouragez votre enfant à boire un verre d’eau fraîche après chaque repas ou encas. L’eau aide à faire partir les aliments coincés entre les dents.

4- Le fluor 

Evaluer : Les dentifrices pour bébés peuvent ne pas contenir suffisamment de fluor pour protéger les dents d’un enfant plus âgé. Vérifiez donc l’âge recommandé sur l’emballage et passez à un dentifrice pour adultes vers l’âge de huit ans.

5- Des visites chez le dentiste

Composites : les premières molaires définitives de votre enfant vont apparaître approximativement vers l’âge de six ans. Les surfaces de mastication de ces dents sont très sensibles aux caries. Pour protéger ces surfaces irrégulières (fissures), un composite en plastique peut être appliqué. Cette opération, pratiquée par un dentiste, permet de prévenir l’apparition de caries sur la surface de mastication de la dent. Ce composite n’est pas sensible à la plaque dentaire. Cette nouvelle surface, plus lisse et régulière, facilite le brossage.

La brosse à dents

Que devez-vous rechercher en choisissant une brosse à dents pour votre enfant ? Les poils en nylon sont plus hygiéniques que les brins naturels, mais de nombreux autres facteurs entrent en ligne de compte.
La bonne brosse à dents.

• Les brins doivent être souples et la tête étroite afin que l’enfant puisse plus facile atteindre toutes ses dents, y compris celles du fond.
• La surface de brossage de la brosse à dents doit être plate, recherchez également des poils aux bouts arrondis pour qu’ils ne blessent pas les gencives.
• Les brosses à dents pour adultes ne conviennent pas aux enfants car la tête est trop large pour leur bouche et les brins trop durs et abrasifs.
• Un manche « antidérapant » permettra à votre enfant de mieux tenir sa brosse à dents.
• Conservez les brosses à dents tête en haut dans un endroit où elles peuvent sécher, sans se toucher pour que les germes ne se transmettent pas d’une brosse à l’autre.
• Changer la brosse à dents de votre enfant dès qu’elle montre des signes de fatigue (brins qui s’avachissent).
• Changez-la, quoi en soit, tous les quatre mois et après toute maladie car une veille brosse peut abriter des germes.

L’importance du dentifrice

Un bon dentifrice effectue plusieurs missions à la fois :

1. Le dentifrice est l’agent nettoyant qui aide à enlever les particules d’aliments des dents et des gencives.
2. Le dentifrice contient généralement du fluor, qui aide à renforcer les dents et à les protéger contre les attaques acides, le brossage permet de mettre le fluor au contact des surfaces émaillées des dents.
3. Le dentifrice laisse une sensation de fraicheur et de propreté dans la bouche.

Trop de fluor ?   : Il existe des dentifrices de toutes les couleurs et à tous les parfums… de quoi séduire même les plus réticents. Néanmoins, assurez-vous que votre enfant sait qu’il ne faut pas avaler la pâte car une trop grande ingestion de fluor peut entraîner une fluorose, affection provoquant la décoloration des dents définitives lors de leur développement. 

Pour les jeunes enfant, il faut choisir un dentifrice spécialement formulé pour les dents de lait. Il contient mois de fluor que les dentifrices pour adultes afin d’éviter la décoloration des dents (fluorose). Pour plus de garantie, vérifiez qu’il est recommandé par une association bucco-dentaire.

 Dents de lait 

Les dents de lait de votre bébé sont très importantes et non pas seulement parce qu’elles sont adorables. En prendre soin dès le début donnera, selon toute vraisemblance, à votre enfant la chance d’avoir, plus tard, des dents fortes et saines, voici pourquoi ces premières dents sont si importantes pour votre enfant.

Préserver l’espace inter dentaire.

Les dents de lait préservent l’espace dans lequel les dents définitives vont s’installer. Si une dent n’a pas poussée ou est prématurément tombée, votre enfant sera peut-être obligé de porter une bague ou «mainteneur d’espace» afin de préserver l’utilisation de l’espace pour la dent adulte. Sans ce dispositif, la ou les dents risquent de « glisser ».

Grandir et se développer 

Les dents influencent la forme du visage de votre enfant. Elles jouent un important rôle esthétique : un enfant qui a honte de ses dents ne voudra pas sourire.

Bien manger 

En passant aux aliments solides, votre enfant apprendra à mordre, mâcher et broyer, d’où l’importance des dents. Elles jouent également un rôle essentiel dans l’apprentissage de la parole.

Protéger les dents définitives

Prendre soin des dents de lait aidera votre enfant à avoir une bouche saine pour ses futures dents. Une infection de la dent de lait peut endommager la dent définitive qui se développe dans la mâchoire. Un abcès sur la racine peut marquer la dent définitive juste en dessous et perturber son développement.

Un travail de longue haleine

Certaines dents de lait ne tombent pas avant l’âge de 10-12 ans (quelles dents et quand ?), il est donc important que ces dents restent saines pendant toutes années.

Poussée Dentaire

Le jour où vous verrez une petite pointe blanche poindre de la gencive de votre bébé, vous en serez toute bouleversée et excitée ! La première d’une belle rangée de vingt dents de lait que votre enfant va garder pour le moins pendant cinq ans, et parfois pendant 12 ans pour certaines. Les dents de lait de votre bébé sont essentielles car elles assurent la base de sa dentition définitive.

Ma fille n’avait toujours aucunes dent pour son premier anniversaire, je commençais à m’inquiéter…Puis, en un mois, la première est apparue en haut, sur le devant et les autres ont rapidement suivi. Elle a appris à marcher la semaine même où elle a fait sa première dent. Deux grands événements dignement fêtés.
Amal, maman de salma (18 mois) 

1. Chez la plupart des enfants (mais pas tous), les dents de lait apparaissent vers six mois. L’éruption peut être soudaine mais elle est en général précédée par un renflement sous la gencive.
2. Les deux dents de devant, en bas, sortent généralement en premier, rapidement suivies par les deux dents centrales, utilisées pour mordre. Dès l’éruption de ces dents, d’autres dents, parfois par paire, vont rapidement apparaître de part et d’autre des incisives centrales. Il s’agit des incisives latérales. Votre bébé a désormais huit dents.
3. Vous devriez ensuite voir poindre les quatre dents du fond, les premières molaires. Deux apparaissent dans la mâchoire supérieure. Ce sont les dents qui permettront à votre bébé de mâcher. Elles ont donc une surface plate dite mastication.
4. Puis ce sont les canines qui apparaissent plus longues et plus pointues.
5. Finalement, une deuxième série de quatre molaires perce au fond de la bouche de votre enfant. Il a désormais vingt belles dents de lait !

Quelles dents et quand ?

Le schéma ci-dessous indique l’ordre dans lequel percent les dents de votre bébé. Il vous donne également un âge approximatif pour leur éruption respective. Néanmoins, il se peut que certaines dents appariassent six mois plus tôt ou six mois plus tard sans que cela ne soit un problème. Les dents de lait restent en place quelques années. De leur apparition, lorsque votre bébé a environ six mois, il faudra attendre près de six ans pour que la première tombe et soit remplacée par une dent définitive.

Votre enfant va sans doute perdre ses dents dans un ordre identique à celui de leur éruption mais sur une période plus longue, de six années environ, entre 6 et 12 ans. Le tableau suivant vous indique également à quel moment elles peuvent tomber.

Comme la dent définitive ne pousse pas toujours immédiatement après la chute de la dent de lait, vous aurez droit à un joli sourire édenté. De nouveau, le tableau ci-dessus vous indique à quelle époque apparaissent les 32 dents définitives, également réparties sur la mâchoire inférieure et la mâchoire supérieure.

Premières leçons de brossage 

Votre nouveau-né.

Nettoyer les premières dents.

Dès leur percée, les dents de bébé doivent être nettoyées régulièrement, deux fois par jours, le matin et le soir après la dernière tétée.

1. La meilleur position pour cela est de coucher votre bébé sur vos genoux afin que vous puissiez voir sa bouche par en dessus.
2. A l’aide d’une brosse à dents pour bébé et d’un peu de dentifrice, brossez doucement mais minutieusement toutes les surfaces des dents et des gencives.
3. Vérifiez toujours l’âge requis pour l’utilisation de la brosse à dents et du dentifrice et utilisez une brosse extra-souple.

Votre enfant grandit.

Brosser les dents d’un enfant du second âge

1. Tenez-vous dernière lui lorsque vous lui brossez les dents, vous ressentirez mieux la manière dont vous déplacez la brosse dans sa bouche.
2. Utilisez peu de dentifrice, à peine la grosseur d’un petit pois, il ne doit pas y avoir de mousse dans la bouche de votre enfant car il n’a pas la capacité de recrachez l’excédent de dentifrice.
3. Encouragez votre enfant à ne pas avalez le dentifrice car trop de fluorure peut entraîner une décoloration de ses dents définitives en formation (fluorure). Pour être efficace, le fluor du dentifrice doit simplement se trouver au contact des dents déjà sorties pour renforcer l’émail.

Brosser les dents d’un enfant préscolaire.

1. Pour brosser les dents d’un enfant de trois à cinq ans, tenez-vous derrière lui. S’il vous laisse faire, penchez sa tête légèrement en arrière pour nettoyer les dents du haut puis demandez-lui de regarder en bas lorsque vous nettoyez les dents du bas. Votre enfant doit avoir une brosse à dents junior mais vous devez encore effectuer la majorité du brossage.
2. Il aimera sans doute appliquer lui-même le dentifrice mais veillez à ce que la quantité ne dépasse pas la valeur d’un petit pois car votre enfant peut encore accidentellement avaler la pâte. Vous contrôlerez mieux la quantité requise avec un dentifrice sous forme de doseur et non de tube.
3. Votre enfant ne pourra pas recracher le dentifrice avant l’âge de six ans, vous pouvez néanmoins l’encourager à apprendre en lui donnant un petit gobelet pour qu’il puisse essayer de rincer la bouche.

Réticent au brossage ?

De temps à autre, votre enfant risque de refuser tout bonnement de se brosser les dents. Les astuces ci-dessous vous aideront à éviter ou adoucir ces risques :

• Brossez-vous les dents en même temps que lui.
• Dites que vous pouvez voir des aliments sur ses dents et félicitez-le lorsqu'ils sont partis.
• Placez un miroir au niveau de votre enfant pour qu’il puisse se voir en train de se brosser les dents sans que vous soyez obligée de le soulever.
• Laissez-le choisir sa brosse à dents avec son personnage préféré.
• Une marionnette à gaine peut devenir un ami qui lui brosse les dents.
• Demandez-lui de montrer les dents « comme un tigre » afin que vous puissiez les lui brosser.
• Dites-lui combien brillent ses dents propres après chaque brossage et félicitez-le d’avoir été sage.

La dent :

Comme le montre le schéma ci-dessous, une dent est composée de diverses matières. Elle est divisée en trois parties essentielles : la couronne, partie visible de la dent, le collet, partie de la dent qui s’enfonce dans la gencive, et la racine, cachée dans l’os de la mâchoire. La dent, composée d’émail, de dentine (ivoire des dents), de pulpe dentaire et de cément, est reliée à la mâchoire par un ensemble de tissue de soutien, appelé parodonte.

Blanc, ou presque ? La couleur de vos dents est liée à l’épaisseur de l’émail qui les recouvre. Si la couche est fine, la dentine plus j’aune transparaît, donnant une coloration jaunâtre. Des dents blanches ne sont pas nécessairement plus fortes que des dents jaunes et ne sont pas moins sensible aux attaques acides

L’émail

La couronne de la dent est protégée par une couche d’émail, plus épaisse au sommet et plus fine vers le collet, où la dent rencontre la mâchoire. L’émail sert à protéger les autres éléments intérieurs de la dent et à amortir l’impact considérable de l’incision et de la mastication. L’émail est une substance incroyablement résistante, faite de minéraux sous forme cristalline, très peu affectée par les changements de température.

Chez les jeunes enfants, l’émail est particulièrement fin à la base des minuscules sillons et fissures visibles sur la surface de mastication des molaires. De même, il n’est pas réparti uniformément sur la dent et de petites piqûres et irrégularités peuvent retenir les aliments et la plaque dentaire. Ces zones sont propices à l’apparition de caries, d’où l’importance de bien brosser toutes les surfaces de chaque dent.

La dentine

La dentine se trouve sous trouve sous l’émail et descend dans la racine de la dent. Elle forme l’essentiel de la dent et se compose d’une substance similaire à l’émail. Néanmoins, elle est plus jaune et mois résistante que l’émail. La dentine est très sensible et réagit fortement au changement de température, cause de douleurs lorsque celle-ci est à nu dans une cavité ou si la gencive se retire.

La pulpe dentaire 

Parcourue de nerfs et vaisseaux sanguins, la pulpe forme la partie centrale de la dent. Elle est extrêmement sensible, ce sont ses cellules nerveuses qui transmettent la douleur au cerveau.

Le cément

Comme son nom le suggère, cette substance presque aussi dure que l’os est reliée à la mâchoire par des fibres appelées ligament alvéolodentaires. A l’instar de l’émail pour la couronne, il couvre et protège la racine, sans être cependant aussi résistant. Le cément se forme tout au long de la vie mais peut être attaqué si la gencive se rétracte ou en cas de brossage trop vigoureux.

Les fibres de soutien 

Ces fibres peuvent être détruites ou abîmées par une inflammation ou infection, ce qui peut faire bouger la dent ou la rendre douloureuse.